Um mês após um título histórico de simples no Aberto da Austrália, Novak Djokovic e sua situação vacinal estão de volta às manchetes.
O sérvio segue sem se vacinar contra a Covid-19 e tem mantido a postura determinada de poder escolher o que é melhor para o próprio organismo. Ele também afirmou que aceita o custo de sua decisão – a incapacidade de fazer mais história no esporte que dominou por quase uma década. E antes do Indian Wells e do Miami Masters, dois dos maiores eventos de tênis não slam em termos de premiação e prestígio, essa decisão mais uma vez o atrapalhou.
As tentativas de Djokovic de jogar nos Estados Unidos, que restringe a entrada de estrangeiros não vacinados, acabaram fracassando e antes do empate de domingo em Indian Wells, que começa na quarta-feira, Djokovic desistiu.
De acordo com o New York Times, a equipe do pentacampeão de Indian Wells fez lobby com conexões administrativas e solicitou permissão especial, sendo um dos parâmetros que sua presença nos EUA poderia ser de “interesse nacional”. dada a multidão e a atenção que ele atrairia nos eventos. Chamadas públicas para ele jogar foram feitas por jogadores atuais e antigos, senadores da Flórida e até mesmo pelas contas sociais oficiais do US Open e do Miami Open.
A vontade de jogar é compreensível. Em boa forma e tendo se recuperado da lesão no tendão de Aquiles sofrida durante o triunfo no Aberto da Austrália, ele seria o grande favorito em Indian Wells e Miami. Djokovic completou o “Sunshine Double” consecutivo entre 2014 e 2016.
Sua derrota é o mais recente golpe para os eventos depois que Rafael Nadal se aposentou com uma lesão no quadril e estragou ainda mais a batalha do esporte por atenção e poder de estrela após as aposentadorias de Roger Federer e Serena Williams no ano passado.
Pronto para ascender
Assim é o espanhol Carlos Alcaraz, que se tornou uma sensação da noite para o dia no ano passado depois de ganhar dois títulos do Masters 1000 e do Aberto dos Estados Unidos, tornando-se o primeiro adolescente na história do tênis masculino a se tornar o número mundial de fim de ano a atrair interesse e atenção. Sua presença carismática e estilo de jogo tendem a atrair multidões por onde passa.
Carlos Alcaraz comemora após vencer a semifinal contra o chileno Nicolas Jarry. (Reuters)
O jovem de 19 anos pode recuperar o primeiro lugar no ranking de Djokovic com títulos em Indian Wells e Miami, mas a lesão no tendão que o manteve fora do Aberto da Austrália está ameaçando ressurgir.
Na ausência de Djokovic, único homem a vencê-lo nas semifinais de Dubai nesta temporada, Daniil Medvedev será visto como o favorito do torneio. Medvedev conquistou 3 títulos consecutivos e tem nomes como Casper Ruud e Alexander Zverev em seu caminho, nenhum dos quais está em muito boa forma.
Stefanos Tsitsipas tem a chance de se tornar o número 1 do mundo, mas precisa de uma boa corrida na América. Em Indian Wells, ele terá Frances Tiafoe, Andrey Rublev e possivelmente Medvedev no caminho para a final, todas tarefas difíceis. Tiafoe lidera um forte contingente americano, incluindo o atual campeão Taylor Fritz e o novato Ben Shelton.
No entanto, é difícil ignorar Alcaraz (se estiver apto) e Medvedev na Califórnia, que poderiam disputar finais de grande sucesso.
Swiatek segue em frente
Assim como no Aberto da Austrália, o sorteio mais disputado provavelmente ocorrerá no campo feminino, liderado pela sempre dominante Iga Swiatek. No ano passado, a polonesa estava em meio a uma sequência de 37 vitórias consecutivas, o que lhe deu uma liderança inatacável no ranking WTA.
O número 1 do mundo mostrou forma semelhante, vencendo em Doha e chegando à final no evento WTA 1000 em Dubai há algumas semanas. Ela é quem deve voltar e tem algumas partidas iniciais potencialmente complicadas contra as ex-campeãs do Slam Emma Raducanu e Bianca Andreescu.
A campeã do Aberto da Austrália, Aryna Sabalenka, será a maior desafiante e a segunda cabeça-de-chave pode limitar seu trabalho com possíveis jogos iniciais contra Donna Vekic e a campeã de Dubai, Barbora Krejcikova. Elena Rybakina e Ons Jabeur, os recentes finalistas do Major, também participarão da conversa.
