A Comissão de Bolsas de Estudo é propor novas diretrizes para permitir a admissão de universidades estrangeiras na Índia. Qualquer tentativa genuína de reformar o ensino superior deve ser bem-vinda. Mas antes de abraçar esta última pantomima do ensino superior e pensar que é uma verdadeira revolução, faça algumas perguntas investigativas. Como muito do que vem da UGC, essas chamadas reformas estão sendo realizadas sob falsas premissas.
Vamos começar com as maiores aspirações: conseguir que as melhores universidades como Princeton, Stanford, Yale e Oxford estabeleçam campi na Índia. Pergunte a si mesmo: por que essas universidades não têm filiais em qualquer lugar do mundo, mesmo em países com estruturas regulatórias liberais? Por que eles deveriam se estabelecer na Índia? O que é tão difícil de reproduzir sobre a economia e a forma estrutural de uma universidade de pesquisa de ponta? Existem cerca de quatrocentos campi estrangeiros em todo o mundo. Mas basta consultar o abrangente banco de dados de universidades americanas que trabalham no exterior compilado pelo C-BERT. Basta percorrer a lista você mesmo para ver qual proporção dessas instituições são instituições de ponta. Apenas um punhado se você for generoso. Poucos são como NYU Abu Dhabi, mas quase todos receberam subsídios maciços do governo local. Vários de alto perfil como Yale-NUS foram “reabsorvidos”. Mais de 30% das universidades estrangeiras recebem algum tipo de subsídio e, quanto melhor a instituição, mais subsídios ela precisa. A Índia pode justificar subsidiar instituições estrangeiras de alto nível com dinheiro público?
Vamos mais longe. Esta reforma aparentemente permitirá que os fundos sejam repatriados para a instituição de origem. Agora, aqui está a verdade contundente sobre as universidades. Se você deseja construir uma universidade de primeira classe na Índia, precisa integrar ensino e pesquisa. Este é um buraco negro financeiro que requer suporte contínuo que não vem apenas de taxas. Qualquer instituição privada que tenha fins lucrativos e tente desviar dinheiro da educação nunca poderá construir uma universidade de classe mundial porque uma universidade de ponta exige reinvestimento constante. Agora, que tipo de instituição está tentando repatriar “excedentes”? O mesmo tipo que busca lucro na Índia.
A UGC afirma corajosamente que garantirá que as qualificações do corpo docente designado para a Índia correspondam às do corpo docente da instituição-mãe. Muito depende de como você interpreta o termo “qualificação”. Quando se trata de equivalência formal de qualificações (PhD de uma boa instituição, etc.), a maioria das instituições está no mesmo nível. Mas quando se trata de professores excepcionais (que as principais instituições afirmam), não há vantagem de custo em se mudar para a Índia. Os custos da terra e do capital não são baratos. Mas se você definir a equivalência como algo igual àqueles que passaram pelos procedimentos de posse das melhores universidades, eles não têm incentivos econômicos ou de estilo de vida para passar muito tempo na Índia, a menos que seus salários sejam igualados ou excedidos. Isso torna os campi na Índia do mesmo “padrão” proibitivamente caros.
Vamos pensar sobre a confiança regulatória. Você investiria milhões de dólares em um sistema regulatório que não é confiável, para dizer o mínimo? Há pelo menos 30 a 40 empreendedores na Índia que poderiam criar sozinhos (pelo menos financeiramente) alternativas ligeiramente mais baratas e de classe mundial às instituições ocidentais. Mas até agora existem poucas instituições na Índia que são ambiciosas a esse respeito. A questão é por quê? Se não investimos o suficiente, por que outros deveriam? Alguém se lembra da revolução das Instituições de Eminência que começou há alguns anos? Quantos desses projetos greenfield de alto perfil decolaram como prometido em dois anos? Quanto investimento líquido em universidades de pesquisa de ponta essa reforma malfeita gerou?
A falsidade dessa reforma também será aparente para qualquer um que tenha estudado o ensino superior indiano. A mesma UGC, que quer padronizar o processo de admissão para todas as universidades públicas, ataca diariamente a sua autonomia e agora deve proteger a autonomia e a identidade independente das universidades estrangeiras. Você seria tolo em aceitar o UGC pelo valor de face. De qualquer forma, a UGC se envolve em uma forma repugnante de discriminação reversa contra os índios e especialmente contra as instituições públicas. Você deve tomar cuidado com esse regulador. Imagine a estranheza de dizer no ensino superior: liberdade para estrangeiros, cadeias para índios.
O que essa reforma pretende alcançar? A razão aparente para isso é tornar a educação estrangeira de qualidade disponível na Índia a um custo ligeiramente menor, para que os alunos não precisem sair e alguns dos bilhões que gastamos consumindo educação superior estrangeira podem ser gastos no país. Se você observar a lista do C-BERT, não apenas existem poucas universidades de primeira linha, mas a maioria dos campi estrangeiros são muito pequenos, com um tamanho médio de 300 a 400 alunos. Quanto você está aumentando a oferta, especialmente em um contexto onde você está reduzindo a oferta líquida de ensino superior destruindo universidades públicas estabelecidas? Talvez o capital indiano esteja disposto a subsidiar uma marca estrangeira. Talvez surjam algumas escolas de comércio, pois na maioria das vezes elas podem gerar um superávit.
A única coisa boa sobre este anúncio é a honestidade pervertida do UGC. Ele vê as universidades e a academia como uma franquia do McDonald’s que pode ser facilmente replicada sem preocupação com os efeitos de aglomeração ou o impacto do ecossistema maior no qual estão inseridos. Parece ter pouca ideia da combinação de capital, visão e recursos humanos necessários para lançar uma universidade de pesquisa de ponta. Ainda mais deprimente é seu derrotismo absoluto. O UGC admitiu que suas falhas cumulativas entre governos e partidos políticos nos trouxeram a este ponto. A Índia poderia ter sido um centro de ensino superior de primeira linha e de baixo custo para o mundo. As universidades indianas, tanto públicas quanto privadas, podem alcançar níveis gloriosos de excelência; que a qualidade superior e média pode ser melhorada. Abandonamos esse projeto com instituições públicas há algum tempo, depois depositamos esperanças em uma revolução privada que ainda é uma gota qualitativamente e agora queremos nos agarrar às marcas estrangeiras que são indescritíveis ou quase de segunda categoria. Comissão de truques da universidade, de fato.
O autor é editor do The Indian Express
