Balkrishna Doshi foi um grande arquiteto indiano cuja morte marca o fim de uma era. Ele contribuiu imensamente para o enriquecimento da arquitetura indiana, não apenas por meio de suas belas obras, mas também ao fundar uma escola de arquitetura em Ahmedabad, que continua a ser um farol de inovação e excelência. Doshi também foi um grande defensor da profissão de arquiteto, levantando a bandeira da profissão por meio de suas palestras, escritos, projetos de pesquisa e defesa.
Doshi nasceu em 1927 e cresceu em Pune. Ele estudou arquitetura na JJ School of Art, em Mumbai. A partir de 1951 trabalhou em Paris com Le Corbusier e depois voltou à Índia para representá-lo em Chandigarh e Ahmedabad. Ele estabeleceu sua prática em Ahmedabad em 1958 e viveu lá toda a sua vida. Ele recebeu muitos prêmios, incluindo o Prêmio Aga Khan de Arquitetura, o Prêmio Pritzker e o Padma Bhushan.
O envolvimento de Doshi na prática arquitetônica, que durou até seus noventa anos, foi produtivo. Na arquitetura moderna que surgiu na Índia pós-independência, ele incorporou a abordagem mais artística ou romântica. Seu trabalho variou de pequenas casas, edifícios institucionais e escritórios a grandes projetos habitacionais, campi e municípios. Muitos de seus projetos, como a Escola de Arquitetura da CEPT, o Instituto de Indologia, Hussain Doshi Gufa, seu próprio escritório chamado Sangath, sua própria casa e Tagore Hall se tornaram icônicos. Eles fazem parte do subconsciente dos arquitetos indianos.
Entre seus muitos trabalhos, a Escola de Arquitetura de Ahmedabad é uma joia absoluta e minha favorita. Não é possível uma descrição linear do edifício. Só podemos enumerar impressões: paredes de tijolos sem reboco orgulhosas e robustas formam janelas de sacada de 10 metros de largura; pisos de concreto aparente, frente e fundos escalonados, formando grandes volumes de pé-direito duplo; Northern Lights de um idioma industrial; uma rampa icônica que leva você a duas belas escadas escalonadas que levam você às profundezas do edifício; um semi-porão abrindo para um gramado de um lado e uma praça pavimentada do outro; um beco esplêndido formado por duas grandes paredes de tijolos que conduzem a um grande portal; uma elevação que consiste em uma série de belas portas com painéis de madeira que se abrem para varandas; pisos de pedra kota simples; Vistas que se desdobram conforme você se move pelas salas. Como uma grande obra de arte, sua beleza encantadora só pode ser experimentada. É uma jóia no campus universitário da CEPT recentemente restaurada e que vale a pena visitar em Ahmedabad.
No início dos anos 1960, Doshi Kasturbhai persuadiu Lalbhai, o lendário industrial e filantropo de Ahmedabad, a financiar o estabelecimento de uma escola de arquitetura. Sob a liderança de Doshi e com o apoio dos co-fundadores Bernard Kohn, Rasu Vakil e muitos outros arquitetos praticantes que ele atraiu para a escola, ela logo se tornou um vibrante centro de educação arquitetônica moderna. Sua pedagogia estava impregnada dos valores liberais e cosmopolitas de Doshi. Também se beneficiou muito da visão internacional de Doshi e do desejo de falar com o mundo. Ela garantiu que a escola fosse continuamente visitada por muitos arquitetos conhecidos. Por esse motivo, mesmo quando a Índia era relativamente secular, os alunos mantinham contato com o que acontecia no mundo da arquitetura fora da Índia. No início dos anos 1970, Doshi trabalhou com Christopher Benninger para fundar a Escola de Planejamento. Esta escola também logo se tornou um importante centro de planejamento educacional. Cinquenta anos depois, ambas as escolas fazem agora parte da Universidade CEPT e continuam a alimentar-se dos valores que Doshi lhes incutiu.
Estudei na escola que Doshi fundou. Embora ele não esteja mais lecionando ativamente, sua presença inspiradora no mundo arquitetônico de Ahmedabad teve um grande impacto em minha educação. Lembro-me de ir muitas vezes ao escritório de Doshi quando era estudante. Era como um grande laboratório de arquitetura onde muitos problemas diferentes, grandes e pequenos, foram abordados e muitas ideias diferentes foram exploradas através de desenhos e maquetes incríveis. O escritório era incrivelmente vibrante e impressionante e minhas visitas deixaram uma impressão duradoura em mim. Essas impressões ainda hoje me inspiram.
Para mim, ele era “Doshi kaka” – amigo de meu pai e arquiteto praticante. Os dois se conheceram no início dos anos 1960, logo após a chegada de meu pai a Ahmedabad. Doshi já havia montado seu escritório e fundado uma nova escola de arquitetura. Ele convidou meu pai para dar aula e nossas famílias se conheceram melhor. Meu pai e Doshi eram bastante diferentes em temperamento e em suas opiniões sobre arquitetura. Meu pai, que era mais racional e sistemático em sua atitude, contrastava com a abordagem mais artística e individualista de Doshi em relação à arquitetura. No entanto, suas diferentes abordagens não os impediram de respeitar o compromisso de cada um com a excelência na arquitetura. Eles se admiravam e desfrutavam de uma amizade calorosa. A morte de Doshi é uma profunda perda pessoal e lamento com sua família.
O autor é arquiteto e urbanista. Ele lidera o HCP, que está por trás da reconstrução do Central Vista em Nova Delhi. É também Presidente da Universidade CEPT
