Em 13 de fevereiro, o líder nacionalista tâmil P. Nedumaran afirmou que Velupillai Prabhakaran, líder do grupo separatista tâmil do Sri Lanka Tigres de Libertação de Tamil Eelam (LTTE), ainda está vivo e “anunciará seu próximo plano (para libertar) Tamil Eelam muito em breve .” dê ‘a si mesmo’.
O Exército do Sri Lanka anunciou a morte de Prabhakaran em 18 de maio de 2009, quando a guerra civil de três décadas do Sri Lanka terminou em uma orgia de violência nas áreas controladas pelos rebeldes no norte e leste da ilha.
O LTTE assumiu uma posição definitiva em Mullaitivu, um pequeno assentamento de pescadores na Província do Norte do Sri Lanka. A morte de Prabhakaran encerrou a guerra e também sinalizou efetivamente o fim do LTTE, que havia sido aniquilado militarmente e deixado sem líder.
O que aconteceu nos últimos dias da guerra civil do Sri Lanka que terminou com a morte de Prabhakaran?
O começo do fim
Em fevereiro de 2002, o governo do Sri Lanka e os LTTE concluíram um cessar-fogo mediado pela Noruega. Em 2006, no entanto, a trégua estava morta, com cada lado culpando o outro por não honrar os termos da trégua.
Enquanto o LTTE realizava repetidos ataques de guerrilha e atentados suicidas, o Exército do Sri Lanka avançou mais fundo nas áreas rebeldes do leste e depois do norte.
Em janeiro de 2008, o governo do presidente Mahinda Rajapaksa anunciou oficialmente o término do acordo de cessar-fogo após um ataque a um ônibus que transportava soldados do governo para um hospital militar em Colombo.
No ano seguinte, as forças do Sri Lanka avançaram para o norte, finalmente capturando Kilinochchi, a capital administrativa de fato dos Tigres, em janeiro de 2009. Além de contra-ataques limitados em Jaffna, o LTTE não conseguiu lançar uma contra-ofensiva.
Prabhakaran teria dito a seu então chefe de inteligência, Pottu Amman, que “75 por cento da força do LTTE foi a jusante e eles devem resistir até que a comunidade internacional possa acabar com a guerra”, escreveu o analista de defesa Ashok K. Mehta em um artigo de 2010 (Sri O Conflito Étnico de Lanka: Como a Guerra Eelam IV foi Vencida).
Última parada em Mullaitivu
Em abril de 2009, os Tigres foram encurralados ao longo de uma faixa de costa de 8 km em Mullaitivu junto com alguns civis. Sob pressão internacional, principalmente da Índia, que estava em meio a uma eleição de Lok Sabha na época, o governo do Sri Lanka anunciou o fim do uso de armas pesadas, incluindo aeronaves e forças aéreas. A área foi designada como “Zona Sem Incêndio”.
Mas isso trouxe pouco alívio para o LTTE. As forças do Sri Lanka bloquearam os rebeldes por terra e mar. “Em 11 de maio, a zona de conflito foi renomeada como Nova Zona de Segurança (NSZ) e encolheu para 1,5 quilômetro quadrado com 700 tigres e 50.000 civis”, escreveu Mehta. Para o exército, esta foi uma crise interna de reféns – os Tigres mantiveram milhares de civis à força e os usaram como escudos humanos.
O LTTE ficou sem opções. Enquanto o governo do Sri Lanka acreditava que os combatentes do LTTE “podem recorrer ao suicídio em massa”, o próprio Prabhakaran esperava negociar um cessar-fogo. Quando o governo recusou as ofertas de um cessar-fogo negociado, um ousado plano de fuga foi formulado.
Segundo Mehta, “o plano de fuga impossível consistia em três fases: na primeira fase, um grupo liderado por Prabhakaran cruzaria a lagoa Nanthikadal e se dividiria em três grupos a leste; na segunda fase, um grupo liderado por B. Nadesan negociaria a rendição dos doentes e feridos; e no terceiro uma ação de retaguarda seria liderada pelo filho de Prabhakaran, Charles Antony.
Mas menos de 24 horas depois que os rebeldes dispararam sua última salva, as forças do governo obtiveram uma vitória rápida e completa: nenhum tigre foi deixado vivo, nem mesmo os mortos na praia onde foram encurralados.
Após o massacre, o governo do Sri Lanka foi duramente criticado por abusos dos direitos humanos e pelo uso de artilharia pesada na NSZ.
A Morte de Prabhakaran
Como a mídia internacional foi mantida longe da zona de conflito, várias versões da morte de Prabhakaran surgiram. O exército alegou que ele foi morto tentando escapar em uma van blindada com um grupo de apoiadores, com outros comandantes rebeldes acompanhando-os em um ônibus. Após uma troca de tiros de duas horas, as forças do Sri Lanka dispararam um míssil que atingiu a van, matando o líder rebelde. Algumas versões dessa história afirmam que ele estava em uma ambulância em vez de em uma van.
Outra versão afirmava que Prabhakaran foi morto tentando romper o bloqueio das forças de Lankan – e morreu lutando com seus homens.
Uma versão também afirmou que Prabhakaran morreu por suicídio. O jornalista tâmil do Sri Lanka DBS Jeyaraj escreveu em 2021: “O corpo de Prabhakaran foi descoberto antes do amanhecer na terça-feira. Os corpos de seis guarda-costas foram encontrados nas proximidades. Todas as indicações eram de que Prabhakaran havia cometido suicídio colocando uma arma na boca e atirando para cima”.
Outra versão afirma que Prabhakaran foi capturado pelo exército e depois executado, citando o único ferimento de bala em sua têmpora como prova. O University Teachers for Human Rights-Jaffna (UTHR-J), um grupo de direitos humanos baseado em Jaffna, escreveu em um relatório especial que “Prabhakaran provavelmente foi torturado na sede da Divisão 53 na presença de um oficial do governo tâmil e um general”. executado, informou o The Indian Express em 2009. O governo do Sri Lanka negou esta conta.
Alegações recentes do Pe. Nedumaran renovaram as especulações sobre as circunstâncias da morte de Prabhakaran.
As forças armadas do Sri Lanka divulgaram uma foto do líder rebelde morto na época e afirmaram ter confirmado sua identidade com um teste de DNA.
