Eles vieram para a Índia, apoiaram seus filhos, os viram chegar às semifinais da Copa do Mundo e – vestidos com suas camisetas laranja brilhantes – trouxeram um toque de cor às arquibancadas do Kalinga Stadium. E quando não estão assistindo hóquei, eles alimentam uma vila inteira.
Quando os pais das estrelas holandesas do hóquei embarcaram em um avião para a Índia, uma visita a um remoto vilarejo de Odisha e um dia com famílias dalits não estava em sua agenda. Mas no fim de semana eles fizeram exatamente isso: alugar um ônibus, viajar para duas aldeias perto de Puri, contratar cozinheiros para preparar as refeições, servir e se misturar com os aldeões.
“Foi uma experiência que mudou minha vida”, disse Kathleen, mãe do atacante Terrence Pieters. “Quando você doa na Holanda, você meio que conta com o dinheiro indo para algum lugar. Mas estar lá, ver as pessoas e como vivem, como lutam… É impressionante.”
A viagem às aldeias Dalit foi ideia de Kathleen. Voluntária de uma ONG (Indian Light Foundation) na Holanda, Kathleen, que é descendente de surinameses, foi apresentada a essas aldeias por outra trabalhadora de ONG de origem indiana surinamesa, que ela conheceu pouco antes de partir para a Índia.
A organização sem fins lucrativos, acrescentou, trabalha para levar água potável às aldeias, além de entregar remédios, apoiar a educação e criar oportunidades de emprego.
“Eu a conheci em Amsterdã e conversamos muito bem. Ela me disse que apóia as aldeias Dalit em Odisha. Eu disse: ‘Enquanto estiver aqui, virei visitá-la'”, disse Kathleen, cujo filho Terrence é considerado um dos poucos jogadores a quebrar barreiras raciais no hóquei holandês. “Eu contei a alguns pais sobre isso e eles ficaram tipo, ‘Uau! podemos nos juntar?’”
Eventualmente, ela se juntou a cerca de 20 deles – pais, namoradas e esposas de jogadores. A equipe local da organização organizou um ônibus para a viagem. Eles contrataram cozinheiros para preparar refeições localmente nas aldeias, que eram servidas aos aldeões da maneira tradicional em folhas de bananeira.
“Conversamos com os moradores, ouvimos suas histórias, interagimos com as crianças e doamos uma refeição”, diz Allete, mãe do zagueiro holandês Jip Jansen. “Eles fizeram um pequeno show cultural – uma dança – e nos abençoaram.”
As famílias holandesas viajaram às dezenas para Bhubaneswar e Rourkela para sustentar seus filhos, que estão longe de casa há quase dois meses depois de jogar um torneio na Argentina pouco antes de partir para a Índia. Na semana passada, os jogadores aproveitaram um dia de folga com suas famílias no hotel do time, um exercício de união que seu técnico Jeroen Delmee espera que os mantenha mentalmente revigorados por uma longa temporada.
“É muito importante estarmos próximos. Quando estamos aqui, eles têm uma casinha com eles”, disse Allete. “E para nós é muito especial estar aqui, porque o hóquei é muito importante na Índia, em comparação com a Holanda, onde não é grande coisa.”
Em campo, os holandeses viraram seu estilo de cabeça para baixo, mal suando a caminho das semifinais. Nas quartas de final, eles derrotaram a Coreia do Sul por 5 a 1 para iniciar uma repetição das finais da Copa do Mundo de 2018 com a atual campeã Bélgica.
E enquanto os jogadores holandeses esperam ser coroados campeões após fracassos consecutivos, suas famílias retornam com memórias para toda a vida. “Não é como se estivéssemos ajudando a Índia”, disse Allete. “Mas se você pode ajudar uma aldeia, é bom.”
